Ik krijg nog steeds regelmatig bij aanvang van een opdracht van klanten te horen dat ze graag willen dat hun nieuwe website er in álle browsers en op álle computers hetzelfde uitziet. Dat is begrijpelijk, en tegelijkertijd bijna onmogelijk. Dit uitleggen aan iemand die bekend is met internet en browsers lukt nog wel, maar iemand die bij wijze van spreken fietsen repareert en een website alleen maar als een noodzakelijk kwaad beschouwt, is heel wat lastiger. Voor zo iemand is er maar één venster met uitzicht op het internet en dat is vanaf de eigen pc. Ook al is dat een pc met Windows 98 en Internet Explorer versie 6. Het is nog steeds zo dat iedere browserfabrikant zo zijn eigen ideeën heeft over hoe je webpagina’s dient te benaderen en te vertalen. Er zijn gelukkig wel standaarden waar steeds meer van deze fabrikanten zich aan houden, toch is het in de praktijk nog steeds belangrijk om een website te testen in verschillende browsers en binnen verschillende besturingssystemen. En dat kost tijd, soms heel erg veel tijd. En ook daar heeft een klant vaak geen boodschap aan. Die wil dat zijn auto gewoon rijdt, of dat nu op een Nederlandse weg is of ergens achteraf op een hobbelweggetje in Tjechië. Alleen werkt de digitale snelweg niet op die manier.
Uiteraard probeer ik klanten altijd zo ver mogelijk tegemoet te komen, alleen ben ik onlangs gestopt met het testen van websites in Internet Explorer versie 6. Als zelfs Google al aangeeft deze browser niet meer te ondersteunen, waarom zou ik dat dan wel nog doen. Het kost vaak zoveel extra tijd (en dus geld) om een website kloppend te krijgen in deze uit 2002 stammende browser, dat ik dat mezelf en de klant niet meer wil aandoen. Bovendien is het aantal gebruikers van deze browser inmiddels geslonken tot iets van 2%. Misschien zelfs minder. Een website testen doe ik vanaf Internet Explorer versie 7, maar zelfs tussen de versies 7, 8 of 9 zie ik nog regelmatig kleine verschillen optreden. Die zijn soms maar klein, zoals een blok tekst dat nét een een paar pixeltjes verschoven is, maar voor een site die heel erg strak opgezet is kan dat heel storend zijn. Het enige waar je als websitebouwer op kunt hopen is dat mensen er een gewoonte van maken om hun browser te updaten zodra er een nieuwe versie beschikbaar komt. Wat dat betreft is het alleen maar gunstig dat Firefox besloten heeft sneller nieuwe versies uit te brengen en deze ook steeds een hoger nummer mee te geven. Op die manier is het voor gebruikers makkelijk te achterhalen of ze een oude of nieuw browser op hun pc hebben staan. Een versienummer laten verspringen van 3.4.1 naar 3.4.6 zegt mensen niet veel, van 3 naar 6 wel. Kinderen zitten ook liever in groep 4 dan in groep 1.4.
Global6c is een van oorsprong Afrikaans bedrijf en gevestigd in Dubai. Het bedrijf levert en installeert alles op het gebied van ICT en netwerkproducten, van een enkele pc tot complete kantoorinrichtingen. De website is online, maar zeker nog niet af. Omdat het bedrijf nog volop in ontwikkeling is, is besloten om de website toch alvast online te plaatsen en gaandeweg dit jaar verder in te vullen. Voorlopig alleen nog Engelstalig zal de site straks ook in het nederlands en portugees beschikbaar zijn.
